卵巢早衰(prematureovarianfailure，POF)是指妇女发生在40岁以前的由于卵巢功能衰竭所致的4个月以上的闭经。特点是原发性或继发性闭经伴随血清促卵泡激素(FSH)水平的升高和雌激素（E2）水平的降低，并伴有潮热盗汗、性欲减退、阴道干涩、失眠、月经减少、稀发、不孕等一系列症状。原始卵泡的快速耗竭与成熟卵泡的质量下降是POF最大的问题。

颗粒细胞对卵母细胞的作用

在卵泡的发育过程中由于卵母细胞的增大,周围的颗粒细胞由原始卵泡中卵母细胞周围的一层立体状的颗粒细胞分裂成为多层立体状细胞层。从原始卵泡到成熟卵泡的转变涉及了颗粒细胞的分化和功能转化,并且,颗粒细胞与卵母细胞之间的相互作用对于协调卵母细胞的成熟至关重要。颗粒细胞位于卵母细胞透明带外侧，一般有多层，并且和卵母细胞相连，不仅对于卵母细胞的成熟有重要影响，而且对于整个卵巢的功能也有作用。颗粒细胞和卵母细胞关系密切：一方面颗粒细胞的增殖、分化由卵母细胞指导，另一方面颗粒细胞又会为卵母细胞的成熟提供重要的营养和信号，所以颗粒细胞的状态会对卵母细胞的质量还有胚胎发育潜能有很大影响。在一定条件下，它们可以直接或间接地引起卵泡加速闭锁，从而导致卵巢早衰。卵泡的闭锁主要是由颗粒细胞凋亡引起，因此,抑制颗粒细胞凋亡对于改善POF起着重要作用。

颗粒细胞与激素水平的关系

卵巢中颗粒细胞凋亡与POF血清促卵泡激素(FSH)水平的升高和雌激素（E2）水平的降低密切相关。卵巢中促卵泡激素受体(FSHR)仅在颗粒细胞中表达,而促卵泡激素(FSH)水平对于整个卵泡的生长发育都至关重要。颗粒细胞上的促卵泡激素受体接收到促卵泡激素刺激后，可以进一步的促进颗粒细胞的增殖、分化，使得整个卵泡向下一级卵泡生长发育，同时，如果颗粒细胞受损，促卵泡激素受体减少，卵巢将失去对促卵泡激素的负反馈调节，从而出现血清中高促卵泡激素的现象。

雌激素是女性卵巢当中在卵泡发育的过程中分泌产生的一种激素，在卵泡发育的过程中，卵泡里边有两类细胞，颗粒细胞和卵泡膜细胞会产生雌激素。由于POF中颗粒细胞受损，雌激素分泌减少，并且，由颗粒细胞凋亡一起的卵泡闭锁增加，卵巢成功排卵次数减少，卵巢中不能形成黄体，雌激素生成减少，从而出现血清中低雌激素的现象。

颗粒细胞凋亡的分子机制

调控颗粒细胞凋亡的相关基因、介入颗粒细胞凋亡进程的细胞因子、调节颗粒细胞的相关激素这3方面通过各自不同的作用方式，都对卵巢早衰中颗粒细胞的凋亡有诱导或抑制作用。引起颗粒细胞凋亡的调控作用包括以下3条途径：线粒体途径，死亡受体途径和内质网途径。内质网途径，是三者中最新确定的凋亡途径，作为重要的亚细胞室引发颗粒细胞的凋亡，主要机制是内质网应激。